本书是普通高等教育“十二五” 国家级规划教材，由我国学界的一批中青年骨干编辑。全书分小说、诗歌、散文、戏剧几大部分，共140篇文章。按写作时间和流派排列，在编选体例上除作品外还插入作家的简单介绍。全书精选了中国现代文学经典作品，具有很强的教育性、示范性和可读性。可作为高等院校文科专业的教科书，也可作为理科、工科的选修教材，还可以作为广大文学爱好者的文学读本。